버드 스트라이크(Bird Strike)에 대하여

 

 

 

안녕하세요? 내적친밀감입니다. 며칠 전 정말 안타까운 사고가 있었습니다. 다시 한번 이번 사고로 안타까운 생을 마치신 모든 분께 삼가 고인의 명복을 빌며 오늘은 항공기 운항 안전과 관련해 자주 언급되는 “버드 스트라이크”에 대해 알아보려 합니다. 간단히 말해, 새가 비행 중인 항공기와 부딪히는 사건을 가리키는데요. 비행기 엔진이나 날개, 동체와 충돌할 수 있어 안전에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 글에서는 버드 스트라이크가 무엇이며, 어떤 문제를 야기하는지, 그리고 예방이나 대응 방법에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

 

 

1. 버드 스트라이크란?

버드 스트라이크는 항공기와 새가 공중이나 활주로 인근에서 충돌하는 사고를 말합니다. 보통 이륙이나 착륙 과정에서 발생할 확률이 높은데, 항공기가 낮은 고도에서 엔진 출력을 높이거나 낮추는 시점에 조류가 갑자기 진입하기 쉽습니다. 실제로 전 세계적으로 매년 여러 건의 충돌 보고가 있을 정도로, 빈도가 무시할 수 없는 수준이죠.

 

 

2. 왜 문제가 될까?

 

항공기 손상

비행기 엔진 내부로 새가 빨려 들어가면, 엔진 블레이드에 손상을 입혀 추력 손실이나 엔진 고장으로 이어질 수 있습니다. 심각할 경우 불시착 또는 회항이 불가피하게 되기도 하죠. 동체나 날개, 조종석 유리창에 충격을 주면 표면이 긁히거나 파손될 우려가 있습니다.

 

탑승객 안전 위협

엔진 고장이 발생하면 항공기가 추력을 상실해 비상 착륙을 진행해야 할 수도 있습니다. 만약 고도가 낮고 공항 주변 환경이 복잡하다면 위험 요소가 훨씬 커지죠. 이는 승객과 승무원 모두의 안전에 직결되는 문제이기 때문에, 항공사와 공항 당국에서 매우 심각하게 다루고 있습니다.

 

운항 지연 및 경제적 손실

엔진 손상 등으로 인한 비정상 운항은 일정 지연이나 결항으로 이어집니다. 이로 인해 항공사는 유지·보수 비용, 승객 보상금, 이미지 하락 등 여러 면에서 타격을 입을 수 있죠. 버드 스트라이크 예방을 위해 공항 주변 환경 정비나 레이더·확성기 설치 같은 조치에도 상당한 자금이 투입됩니다.

 

 

 

 

3. 어떤 상황에서 자주 발생할까?

 

공항 주변 생태계

활주로나 주변 시설에 새가 둥지를 틀거나 먹이를 찾기 쉬운 환경이면, 조류가 늘면서 충돌 가능성도 커집니다.

물가나 초지가 공항 인근에 존재하면 물새나 갈매기류가 모여 사고 빈도가 높아질 수 있죠.

 

이륙·착륙 시점

높은 고도에서는 새와 부딪힐 가능성이 낮지만, 공항 근처로 접근하는 동안에는 낮은 고도로 비행해 조류와 겹칠 확률이 커집니다. 엔진 출력을 크게 쓰는 상황(이륙)이나 감속(착륙) 시점에는 기체 조정이 집중되는 상황이라, 갑자기 새가 출현하면 피하기 어렵습니다.

 

일출·일몰 시간대

새들이 활동을 시작하거나 마무리하는 시각과 항공기 운항이 겹치면 사고 위험이 올라갑니다. 조류가 먹이를 구하거나 이동하면서 공항 인근을 통과하거든요.

 

 

4. 예방 및 대응 방법

공항 주변 생태계 관리

잡초나 쓰레기가 쌓인 구역, 물웅덩이 등을 제거해 새가 서식하지 않도록 하는 조치가 필요합니다.

레이더나 감시 카메라를 통해 조류 무리를 관찰하고, 접근 시 확성기나 경광등으로 쫓아내는 방법도 활용됩니다.

 

항공기 설계·시험

엔진 블레이드 등 취약 부위를 강화하는 설계가 연구되고, 조류 충돌 시험 등을 통해 안전 기준이 제정됩니다.

유리창이나 레이돔(radome) 등에 두꺼운 소재를 적용해 충격 흡수 능력을 높이는 방식이 대표적입니다.

 

조종사 훈련 및 매뉴얼

버드 스트라이크가 발생하면 즉시 엔진 계통과 주요 계기를 점검하고, 필요시 비상 착륙을 위한 절차를 밟도록 매뉴얼이 마련돼 있습니다. 조종사들은 모의훈련(simulator)을 통해 엔진이 꺼지는 상황을 연습해, 대처 능력을 기릅니다. 

이번 기장분도 베테랑 실력을 가지신 분이었으므로 훈련이 되어있었을 거라 생각되네요. 

 

5. 결론 및 시사점

 

버드 스트라이크는 항공업계에 있어 결코 무시하기 어려운 안전 문제입니다. 작은 새가 거대한 여객기의 엔진을 치명적으로 손상시킬 수 있으며, 승객과 승무원의 안전을 위협할 수도 있죠. 따라서 공항 주변 환경 관리와 항공기 설계, 조종사 대응 훈련 등이 복합적으로 이뤄져야 합니다.

기술 발전과 관리 노하우가 축적되면서 과거보다 사고 위험이 줄었다고는 하지만, 자연 생태계를 완벽히 통제하는 건 불가능합니다. 항공사와 관련 기관들이 긴밀히 협력하고, 승객들 역시 만일 비정상 상황 발생 시 안내에 침착하게 따라주는 것이 중요합니다. 모두가 관심을 기울이고 합심해야만 하늘 위의 안전이 한층 더 강화될 수 있습니다.